Už v 50-tych rokoch sa kompozitné materiály vystužené sklenenými vláknami používali v -zaťažených- komponentoch konštrukcií trupu vrtuľníkov, ako sú kapotáže a kontrolné prielezy, ale ich použitie bolo veľmi obmedzené.
Prelomové použitie kompozitných materiálov vo vrtuľníkoch nastalo v 60. rokoch minulého storočia. Zatiaľ čo životnosť kovových lopatiek rotora vo všeobecnosti nie je väčšia ako 2 000 hodín, kompozitné lopatky môžu dosiahnuť viac ako 6 000 hodín alebo dokonca majú neobmedzenú životnosť a možno ich udržiavať „na-požiadavku“. To nielen zlepšuje bezpečnosť vrtuľníka, ale tiež výrazne znižuje celkové náklady na životnosť lopatiek, čo má za následok značné ekonomické výhody. Jednoduchý a ľahko ovládateľný--proces formovania a vytvrdzovania kompozitných materiálov spolu s prispôsobiteľným dizajnom pevnosti a tuhosti (vrátane charakteristík tlmenia) umožňuje efektívnejšie zlepšovanie aerodynamického tvaru a optimalizáciu listov rotora, ako aj optimalizáciu dynamiky štruktúry rotora. Od 70. rokov 20. storočia výskum nových profilov viedol k sérii{11}}vysokovýkonných profilov rotora vrtuľníkov. Tieto nové profily sa vyznačujú posunom od symetrických k plne zakriveným a asymetrickým profilom, čím sa výrazne zvyšuje maximálny koeficient vztlaku a kritické Machovo číslo, znižuje sa koeficient odporu vzduchu a je zachovaný relatívne stabilný koeficient momentu. Vylepšenia tvaru špičky rotora, od pravouhlých po zahnuté, skosené špičky, parabolicky zahnuté špičky smerujúce nadol{14} až po pokročilé tenké zahnuté špičky BRP, výrazne zlepšili aerodynamické rozloženie zaťaženia, vírenie, vibrácie a hlučnosť lopatiek a zvýšili účinnosť rotora.
Okrem toho konštruktéri vykonali multidisciplinárny integrovaný optimalizačný návrh aerodynamiky a štrukturálnej dynamiky rotorových listov, pričom kombinovali návrh optimalizácie kompozitného materiálu s návrhom optimalizácie rotora, čím dosiahli ciele optimalizácie návrhu výkonu listu, zníženie vibrácií a zníženie hluku. Výsledkom bolo, že koncom 70-tych rokov takmer všetky novo vyvinuté vrtuľníky prijali lopatky z kompozitného materiálu, zatiaľ čo staršie modely kovových lopatiek boli nahradené a modernizované lopatkami z kompozitného materiálu, čím sa dosiahli veľmi významné výsledky.
Hlavné úvahy pri používaní kompozitných materiálov v konštrukciách drakov vrtuľníkov sú: vrtuľníky majú zložité zakrivené povrchy, ale konštrukčné zaťaženie nie je príliš veľké, vďaka čomu sú vhodné na spracovanie a tvarovanie kompozitných materiálov, aby sa zlepšila tolerancia poškodenia konštrukcie a zabezpečilo sa bezpečné a spoľahlivé používanie; dopravné vrtuľníky aj útočné vrtuľníky vyžadujú použitie kompozitných materiálov na zníženie hmotnosti konštrukcie draku lietadla; a sú potrebné štruktúry pohlcujúce-energiu-odolné voči nárazu a dizajn stealth štruktúry.
Kompozitné materiálysa pôvodne používajú v trupových konštrukciách, ako je výložník chvosta, zvislý chvost a vodorovný chvost, predovšetkým na zníženie hmotnosti a pretože zložité zakrivené povrchy, ako sú zvislé chvostové plochy s kanálmi, sa ľahšie formujú pomocou kompozitných materiálov. Kompozitné materiály sa používajú aj v konštrukciách-odolných voči nárazom a energiu-pohlcujúcim štruktúram, aby sa dosiahlo zníženie hmotnosti. Pre ľahké vrtuľníky s jednoduchou konštrukciou, nízkym zaťažením a tenkými stenami však použitie kompozitných materiálov nemusí byť nevyhnutne ekonomické.
