Keď už hovoríme o kolesách z uhlíkových vlákien, nie je to vlastne žiadna novinka. Honda používala kolesá z uhlíkových vlákien už na Veľkej cene 1984, ale až v poslednom desaťročí začali kolesá z uhlíkových vlákien skutočne ovplyvňovať automobilový priemysel, a to takmer výlučne vďaka jednej austrálskej spoločnosti.
Kolesá z uhlíkových vlákien majú jasné potenciálne výhody. Uhlíkové vlákno je ľahké a zároveň veľmi pevné. Každý automobilový inžinier sa bude snažiť znížiť hmotnosť vozidla, ale niektoré opatrenia na odľahčenie sú účinnejšie ako iné.
Kolesá áut sú neodpružené rotujúce predmety. Zníženie neodpruženej hmoty znamená, že odpruženie má menej práce, čo zlepšuje kvalitu jazdy. Zníženie rotujúcej hmoty tiež znižuje zotrvačnosť, čo vedie k malým zlepšeniam v zrýchlení, zatáčaní a brzdení. Najjednoduchšie je ušetriť hmotnosť použitím kolies v porovnaní s celou neodpruženou a rotujúcou hmotou auta.
To je tiež dôvod, prečo autá používajú kolesá z hliníkovej zliatiny, hoci sú drahšie ako oceľové, nízka hmotnosť, ktorú dosahujú, zvyčajne stojí za dodatočné náklady. Zatiaľ čo kolesá z uhlíkových vlákien sú v súčasnosti oveľa drahšie ako hliníkové kolesá, očakáva sa, že rozšíria výhody kolies s ľahšou hmotnosťou.
Pre cudzinca sa uhlíkové vlákna môžu zdať ako zvláštny materiál pre kolesá. Je zrejmé, že je veľmi ľahký a pevný, a preto sa používa v pretekárskych podvozkoch, ale keď uhlíkové vlákno zlyhá, môže sa zlomiť. Rozbité koleso je hrozná vec; kolesá vyrobené z ocele a hliníka majú tendenciu sa skôr deformovať ako zlomiť. Jedným z obmedzení pri výrobe hliníkových kolies je, že musíte byť schopní naliať tekutý roztavený hliník do formy skôr, ako stuhne a vyplní celú dutinu. Takže nemôžu byť žiadne tenké plátky. Spoločnosť tiež v súčasnosti hľadá nového ľahkého a efektívnejšieho výrobcu elektrických vozidiel.
